风筝起源于中国，中国风筝有悠久的历史，据说汉朝大将韩信曾利用风筝进行测量。梁武帝时曾利用风筝传信，但未成功。南北朝有人背着风筝从高处跳下而没有跌死。唐朝的张丕被围困时曾利用风筝传信求救兵，取得了成功。这些说明，中国风筝的历史至少有2000多年了。从唐朝开始，风筝逐渐变成玩具。到了晚唐，风筝上已有用丝条或竹笛作成的响器，风吹声鸣，因而有了“风筝”的名字。也有人说“风筝”这名字起源于五代，从李邺用纸糊风筝，并在它上面装竹笛开始。中国传统的风筝一般分为硬翅、软翅、板子、串子、立体（筒形）等几类，按地域和风格又分为潍坊、天津、南通、北京等地方特色的风筝。中国最大的风筝制造地在山东的潍坊，被称为世界风筝之都，每年举办风筝会，2005年还有举办风筝锦标赛。放风筝是中国民间广为盛行的一项传统体育运动。汉族及部分少数民族传统的娱乐风俗。流行于中国各地，历史悠久，至今已有2000余年的历史，被称为人类最早的飞行器。原用于军事上，相传春秋时期，著名的建筑工匠鲁班曾制木鸢飞上天空。后来，以纸代木，称为“纸鸢”；汉代起，人们开始将其用于测量和传递消息；唐代时，风筝传入朝鲜、日本等周边国家；到五代时期，又在纸鸢上系以竹哨，风入竹哨，声如筝鸣，因此又称“风筝”。至宋代，放风筝逐渐成为一种民间娱乐游戏；元代时，风筝传入欧洲诸国。唐以前的风筝用丝绸制作，晚唐时改用纸制。品种繁多，结构有硬翅、软翅、伞形、桶形、长串等。题材广泛，形式多样。 民间还创造了风筝上的附加物，如有音响的“鹤琴”、“锣鼓”，有灯光装置的“灯笼”，有散落携带物的“送饭儿的”等，独具特色。
寒亭区杨家埠村是潍坊风筝的故乡。早在明代初年，杨家埠就开始扎制风筝，到明代末年，杨家埠艺人们创造性地把年画和风筝融为一体，创造出扎、糊、绘俱佳，放飞效果好且物美价廉的杨家埠传统风筝，“挂在墙上是年画，飞在天上是风筝”。其风各鲜明是中国风筝的四大流派之一，与京、津、南通齐名。
清朝乾隆至嘉庆年间，杨家埠已有风筝扎制作坊30多家，年产风筝4万只。清末民初，以杨家埠为中心，周围近20个村庄2000多人从事风筝扎制，有鹤、燕、蝶、蝉及各种人物风筝近百种，年产风筝18万只。1933年4月5日，潍县县政府(民国)在潍县城举办了首届潍县风筝赛会。在这届风筝赛会上，杨家埠扎制的“四季花神”风筝最引人注目。1935年和1937年清明节期间，在第二届和第三届潍县风筝赛会上，杨家埠风筝均获得优异成绩。据记载，清末民初，在潍县大集上，杨家埠风筝日上市量8000余只，年均销售20万只。抗日战争至潍城解放，杨家埠风筝业因受战乱影响，日趋衰落。
解放以后，1952年杨家埠村有55户，220人从事风筝扎制业，年扎风筝22万只，产值5．5万元，有“刘海戏金蟾、水漫金山寺、蝴蝶、苍鹰”等20多个品种，主要销往青岛、济南、哈尔滨等地。1958年杨家埠风筝开始进入国际市场，先后参加了19个国家和地区的展销和放飞。十年“文革”期间，杨家埠风筝业遭受极大破坏，濒于消亡边缘。1980年改革开放以后，杨家埠风筝业恢复生机重振雄风，风筝企业发展到五十余家。风筝产品在原来硬翅风筝的基础上，传承创新逐渐形成了“硬翅、软翅、板式、串式、筒式、立体等现代风筝十数个大类，品种百余个；面料丝绢、涤丝、纸质、无纺布、塑膜应有尽有；由手工扎制到分体组装，由高档到中低档，年均产风筝20余万只，年产值近百万元……
杨家埠风筝扬名中外，到2006年，杨家埠共接待中外宾客和知名人士300万人次，其中柬埔寨西哈努克亲王，中共中央政治局常委、全国政协主席李瑞环等到此参观视察，中外友人为杨家埠题词赞誉。
现在潍坊已成为国际风筝节的固定举办地。现代风筝在继承传统精华的基础上，不断花样翻新，赢得了“风筝艺术，潍坊第一”的美誉。
